稲荷の鳥居はなぜ赤いか想像してみた。

稲荷といえば、赤い鳥居に白い狐が一般的ですね。

　稲荷は、山城国稲荷山(伊奈利山)の西麓、すなわち現在の京都市伏見区にある伏見稲荷大社に鎮座する神で秦氏の氏神ですよね。

　そして、主な祭神は宇迦之御魂神。

宇迦之御魂神は、別名「御饌津神」(みけつのかみ)と言い、一方で、狐の古名を「けつ」と言うので、御饌津神を「三狐神」と解して、狐は稲荷神の使い、あるいは眷属に収まったと伝えられるのでしたね。

でも、こういうことがわかっても、どうしてこの色かは、謎でしょ。

　そうですね。

白についていえば、陰陽では西や陰に配される色ですよ。

生と死でいえば、死に配される霊、つまり神などの魂に関する色です。

つまり、白い狐は魂の世界の生き物という事です。

　聖なる生き物は、白とされる場合が多いですよね。

狐は、かつて食肉目と呼ばれた哺乳綱ネコ目イヌ科の動物です。

狭義には、キツネ属 Vulpes の総称で、広義には、キツネ族のオオミミギツネ属、ハイイロギツネ属、さらにイヌ族のカニクイキツネ属、フォークランドキツネ属、クルペオギツネ属まで含める場合もあります。

しかし一般的に「fox」は北半球に広く生息しているキツネ属のアカギツネのことを指します。

古来日本で「狐」といえばアカギツネの亜種であるホンドギツネのことを指したが、明治以降キタキツネも含むようになりました。

食性は肉食に近い雑食性だが、普段は、鳥、ウサギ、齧歯類などの小動物や昆虫を食べます。

雑食性となるのは、餌が少ないときで、人間の生活圏で残飯や鶏を食べたりすることがあります。

つまり、食料に困らない状況では、狐は肉食獣として振る舞うわけです。

　人里は、人の食料や財産を狙うネズミが多いですよね。

　そこで、ネズミさえ取ってくれれば青大将のような蛇でも喜んだのでしょ。

人里は、狐にとってネズミが多いから食べ物に困らないし、雑食とは言っても残飯は狙っても農作物は漁らないから、鶏とか襲われない限り益獣として歓迎されたでしょうね。

　日本じゃ、養蚕家はネズミ除けに猫が欲しくてもなかなか手に入らないから、猫石と呼んで石を置いたり、猫絵を飾ったりしたくらいですから。

　日本の自然界にいる狐は、警戒心が強いから懐いて家に住んでくれないけど、人里に来てネズミを食べてくれるだけでもありがたかったでしょうね。

それで狐を、神様が遣わしてくださった存在と見たというのは、有り得ますね。

　神は魂の世界の存在で、白は魂の色だから、白い狐なのでしょうかね。

時代を下ると産業神化していく稲荷だが、時代を遡っていくと農耕神として祀られていたせいか意外と水関係の場所に祠が見つかります。

それも、しばしば弁才天がすぐ傍らだったりします。

そして、時として火除けの神として祀られるのです。

もしかすると、稲荷には水神の側面があるのかも知れないですね。

　そういえば、作物を守ってくれる狐を象徴とした稲荷は農耕神という性格から、産業一般の神へと展開したのでしたね。

　でも、火除けの神として祀られることもあった稲荷の鳥居が、火を連想する赤い鳥居というのは、なんだか皮肉。

「日照りに不作なし」と稲作は言われます。

実際、雨がシトシトと降り、日照りの正反対の冷夏こそ、お米は不作になってしまうのというのです。

稲は、元が南方生まれだから、日差しを欲しがるのですよ。

稲は水の管理さえできれば、多少暑い日が続いても平気だし、かえって喜ぶわけです。

　水神とされる弁才天が傍らに祀られることがあるのも、水に困りたくないからでしょうね。

それと、陰陽では、火に配当される赤は地にも配当されます。

地に配当される赤を上に持ってくれば、天と水に配当される黒は下に来るでしょ。

つまり、水に困らない呪術として、わざと鳥居を赤くしている可能性がありますよ。

　それで、稲荷は水を操る神と見られ、水神としての側面を持つから、水に関連する場所に祀られる場合がある。

　さらに、陰陽では水克火とされるから、火除けの神としても祀られる。

そうかもしれません。

それと、狐の対極には、よく、狸が配されます。

　狐も狸も、化けるとされますね。

狐は上を向いたまま化けるけど、狸は一旦宙返りして化けますね。

おそらく、狐はよく昼間に見かけるが、狸はもっぱら夜に見かけることと関係あるのかも知れないですよ。

　狐はネズミは獲るけど作物は盗らないので益獣として重宝されるが、狸はネズミも獲るけど作物も盗るので害獣扱いという点も、関係ありそうですね。

狐を陽とすれば狸は陰となるので、狸封じの呪術も兼ねて狐が稲荷に配されている点もありそうですね。

さらに、里の獣と書いて狸だけれども、かつて狸とされた生物の大半は実は猫だったという研究もあります。

猫はミャオと鳴く生き物であり、ネズミは獲るが作物は盗らず害獣の狸とは別とわかったので、中国語でミャオと読む苗の字を当てたのでしょうね。

　猫の字は、前足を揃え腰を落として座っていることが多い猫の姿も連想できますね。

だが、狸と書かれた生き物の大半が実は猫だったとなると、猫は里の獣の総称とされた生き物だったことになります。

　確かに、正面や後ろからシルエットを見たら、狐も狸も猫も、遠目には似てますね。

　さらには、テンやイタチも、シルエットは見様によっては猫そっくり。

　イタチの仲間であるフェレットが珍しかったころ、変わった猫ですねと、言われることが良くあったそうですね。

　兎も、猫と印象がダブルと聞いたこともあります。

猫には、神と悪魔の二つの側面をよく指摘されます。

そして、救いの神と裁きの悪魔は、ともに神の眷属なのです。

さらにいえば、救いの神であるはずのイエスは、一方で最後の審判では裁きの神として再臨します。

陽の狐を救いの神とし、陰の狸を裁きの悪魔として対を考えたなら、猫は一身でその両者を兼ねる存在です。

　二股の尾を持つとされる猫又は、猫の持つ神と悪魔の二面性の象徴の妖怪と、以前、見ましたね。

　稲荷(INARI)の読みがINRIに通じるところから、両者を混同して論じる議論が見られるが、稲荷の狐までイエスに重なって見えてしまう…。

INRIとは、“IESVS NAZARENVS REX IVDÆORVM”の略です。

INRIとは、古典ラテン語で、“イエス ナザレの人 ユダヤの王”という意味です。

そして、稲荷は秦氏の氏神と見られています。

その秦氏には、ユダヤ人キリスト教徒説があるのは、やはり偶然で片づけられそうもないですね。